Функции для работы со строками

http://php.net/manual/ru/book.mbstring.php - это для работы с utf-8, поэтому их использовать в первую очередь (кроме функций содержащих ereg)

http://php.net/manual/ru/book.strings.php - это старые, но все еще актуальные функции (но не все верно работают с utf-8).

Самые часто используемые мы рассмотрим в следующих уроках, но кому не терпится, можете их все изучать.
Кстати str - это сокращенно от string = строка = текст.
Пред. урок След. урок